Vietnam se encuentra en la parte oriental de la península de Indochina. Limita al Norte con China y al Oeste con Laos y Camboya. Por el Este y Sur limita con el Mar Oriental o Mar del Sur de China. Tiene una superficie de 331.210 km2. La distancia máxima Norte-Sur (en línea recta) es de 1.650 km. La anchura mínima es 50 km y la máxima de 600 km. La línea costera es de 3.000 km y las aguas territoriales representan 1.000.000 de km2. Aproximadamente, 3/4 partes del país son montañas y mesetas, quedando para el cultivo unos 5 millones y medio de hectarias. La montaña más alta es la Fan Si Pan (cerca de la frontera con China), con 3.143 m sobre nivel del mar. Tiene más de 40.000 km. de ríos y 3.100 km. de canales. Los ríos más importantes son el Mekong (4.220 km, 220 km en Vietnam) y el Río Rojo (1.149 km., 510 km en Vietnam). Estos dos ríos forman grandes deltas muy fértiles, con una extensión de 40.000 km2 (Delta del Mekong) y 15.000 km2 (del río Rojo).

El clima de Vietnam es muy variado y diverso a lo largo del país. En la parte sureña, hay dos estaciones con poca variación de temperatura entre ellas (húmeda y seca). La temperatura media a lo largo del año en la Ciudad de Ho Chi Minh es de 26,91 oC . El mes más “frío” es Enero con 25,81 oC. El mes más caluroso es Abril, con 28,91 oC. En el norte hay cuatro estaciones. El mes más frío en la capital Hanoi es Enero, donde la media es de 16,51 oC. El más caluroso es Junio, con el promedio de 28,81 oC. A lo largo del año, la temperatura media en Hanoi es de 23,41 oC. La media anual de lluvias es de 1.500 ml. De entre las grandes ciudades, Hue es la más lluviosa, con 2.867 ml de media anual. Ho Chi Minh tiene 1.910 ml y Hanoi 1.763 ml. La humedad relativa del aire es del 80%, subiendo hasta el 90 % en temporada de lluvias.

Vietnam, con más de 96 millones de habitantes, es el segundo país mas poblado del sudeste asiático, después de Indonesia. Más del 70% de la población viven en zonas rurales. En relación a la distribución por edades, Vietnam es un país joven, con más del 50% de la población por debajo de los 21 años.

Vietnam tiene 54 grupos étnicos. El grupo mayoritario es el de los Viet o Kinh que comprende el 86% de una población de 83 millones de habitantes. En Vietnam, hay 5 familias etnolingüísticas: la familia austroasiática (o mon-khmer), la familia austronesiana (o malayo-polinesia), la familia kadai, la familia miao-yao y la familia tibeto-birmana (chinos y tibeto-birmanos). Cada etnia habla su lengua y en general comprenden el Viet. Varias tienen su propia escritura, aunque han adoptando el Vietnamita (escritura viet romanizada) como escritura oficial. Todas poseen ricas tradiciones folclóricas. Las etnias más numerosas son los Thai, los Tay, los Nung, los Muong, los H’mong, los Cham…

La lengua oficial el Vietnamita, es una mezcla de elementos de las otras lenguas de la zona. Tiene 12 vocales y 27 consonantes y es un idioma monosilábico, analítico aislante. Cada sílaba constituye una unidad fonológica independiente y puede adoptar 6 tonos diferentes, con significados distintos. La escritura tradicional se hacia con caracteres derivados de los ideogramas chinos. En el siglo XVII, cuando Alexandre de Rhodes, misionero jesuita, desarrollo un sistema de escritura basado en el alfabeto latino, que es el utilizado actualmente.

La mayoría de la población pertenece a la rama Mahayana del Budismo, que es la preponderante en China y Japón. La diferencia fundamental con la rama Hinayana, preponderante en Tailandia, Laos y Camboya. En el país se practican muchas otras religiones, entre ellas el Confucionismo, el Taoísmo, el Islam… La religión católica merece una mención especial, ya que es muy numerosa, contando entre 6 y 8 millones de fieles. Fue introducida en el siglo XVI por misioneros portugueses y franceses. Hay también otras iglesias cristianas de mas reciente aparición en el país, como baptistas, adventistas y menonitas. Hay también algunas religiones autóctonas creadas a principios del siglo XX. Las dos mas destacables son el Caodismo y el Hoa Hao. En cualquier caso, independientemente de la religión que se practique, todos los vietnamitas tienen un sustrato de creencias ancestrales de tipo animista y supersticioso. Es de resaltar la práctica del “Culto a los Antepasados”, que se hace en todos los hogares del país.

1ro de Enero – Día de Año Nuevo. El Año Nuevo Lunar – Normalmente en el Febrero, depende de cada año. Mínimo de 3 días de fiesta, pero normalmente suele durar una semana. Día de los Reyes Hung (10 de Marzo, según el Calendario Lunar) 30 de Abril – Liberación de Saigón, Día de Reunificación del país 1ro de Mayo – Día del Trabajo. 2 de Septiembre – Fiesta Nacional, Día de Independencia